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紫禁城宮殿群
紫禁城內廷東西十二宮
東六宮
紫禁城內廷東六宮,在明清兩朝皆作為皇帝妻妾之居所。清朝在雍正朝以後的歷代皇后,皆不再以坤寧宮為寢宮,而是在東六宮和西六宮選定一座空宮為寢宮。明朝紫禁城的東六宮全數作為嬪妃所居;清朝時期則將景陽宮作為;御書房和藏書處,因此清朝時期並未有任何嬪妃居住於此宮內。
從乾清門東廊的日精門出來,進入內廷的一條永巷 -東一長街。長街的南口是內左門,長街的北口是通往御花園的瓊苑東門。長街的東側就是整齊排列的東六宮。
這六座宮殿,因整齊有緻的坐落於紫禁城的子午線東側,因而被統一稱作東六宮,與之相對應的還有子午線西側的西六宮。而東、西六宮(有時又被稱做東西十二宮),又像兩腋般夾挾著中央的後三宮,因而與古代所謂的掖庭相對應。

西六宮
紫禁城內廷西六宮,在明清兩朝皆作為皇帝妻妾之居所。清朝在雍正朝以後的歷代皇后,皆不再以坤寧宮為寢宮,而是在東六宮和西六宮選定一坐空宮為寢宮。西六宮因為是慈禧太后在主政時所居住的宮區,因此為了配合她個人的需要,西六宮區在體制上,並未和與之相對應的東六宮般的完整,相反的,西六宮區依慈禧太后之命在清末多有改建。
從乾清門西側的內右門出來,進入內廷的永巷 - 西一長街、西二長街。西一長街的北端是通往御花園的瓊苑西門。
紫禁城中的四條永巷都設路燈,每座路燈有一人多高,石制的基座上設銅制的燈樓,以銅絲護窗。清代皇帝不在晚間巡遊東西十二宮,不會在養心殿以外的其他宮殿寢宿。每天晚膳時,皇帝決定由哪位嬪妃侍寢或獨宿。
這六座宮殿,因整齊有緻的坐落於紫禁城的子午線西側,因而被統一稱作西六宮,與之相對應的還有子午線東側的東六宮。
