暢音閣正北為閱是樓，此樓面對暢音閣，是清宮觀戲場所。乾隆三十七年興建，此樓坐北朝南，原來前面有月台，東西有配樓。閱是樓是皇帝、后妃、皇子等人觀戲之處，廂廊則是王公大臣陪觀之處。

 

如今，閱是樓為故宮博物院戲曲館，舉辦“清宮戲曲陳列”。 2009年，“清代宮廷戲曲展”在閱是樓重新開放。

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滿族定鼎中原後受漢文化的影響，宮中文化生活嬗變。關外“篝火觀舞”、“飲酒摔跤”等粗獷的娛樂形式被更有觀賞價值的戲曲所替代，並成為宮中娛樂和慶典活動的重要內容。宮廷戲曲為世人了解皇家的生活情景開啟了一扇絕佳的窗口。

 

內廷演戲，各朝的發展並不平衡。乾隆朝社會穩定，庫府充盈，戲曲活動形成高潮。嘉慶後各朝內憂外患，經濟蕭條，宮中習藝人員驟減，戲曲活動轉入低谷。慈禧聽政，嗜戲如命，戲曲活動又重現生機。演戲除供帝后欣賞之外，還成為一種駕馭控制臣屬的手段，通過看戲來禮遇廷臣及外藩首領以達到恩賜和懷柔之目的。同時在編寫戲本時，有意加入宣揚忠孝、粉飾昇平的內容，以教育臣僚、藩封，實施教化統治。帝后對戲曲的熱衷使得諸多劇種流派競相入宮獻藝，因而使各種戲曲得以在詞曲編寫、表演藝術等方面相互融匯，得到昇華。清宮戲曲在中國戲曲史上佔有重要地位。

此館展出故宮現存的大量戲曲文物，從演戲機構、戲裝砌末、劇本、戲台、帝后賞戲景觀等方面加以展示。

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