紫禁城宮殿群
內廷中路的三宮
從保和殿到乾清門之間有一條橫街，可以稱為乾清門廣場，在宮內被稱為天街。[凡宮城、皇城內比較寬闊的通道都稱為天街，比較窄長的街道則稱為永巷。永巷只有后宮才有，而天街在前廷和後宮都有。)
紫禁城以這條橫街為界，划分為外朝和內廷。內廷是皇帝及后妃宮眷的居住區，稱為後宮或禁地。
內廷的佈局較外廷繁密，是分為幾個部份:
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東西十二宮 - 後三宮的左右各有兩條永巷，每條永巷上有三座獨立的宮殿，分為東六宮、西六宮，合為十二宮，象征紫微周圍的十二星辰。
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御花園 - 後三宮的北面，又稱瓊苑。
乾清宮
乾清宮是北京故宮內廷後三宮之一。
乾清宮與坤寧宮分別為傳統意義上的帝、后寢宮。乾、坤分別為《周易》中的卦名，乾表天，坤表地。 《道德經》第三十九章：“天得一以清，地得一以寧。” 是謂“乾清坤寧”。 “乾清”為天有道，則星斗不亂、四時有序。
乾清宮內明間、東西次間相通，明間前簷減去金柱，樑架結構是減柱造形式，以便擴大室內的空間。殿內鋪墁金磚。後檐兩金柱之間設屏，屏前設有寶座，寶座上方懸掛“正大光明”匾。東西兩梢間是暖閣，後檐設有仙樓，東西盡間是穿堂，向北可通往交泰殿、坤寧宮。
交泰殿，是北京故宮內廷後三宮之一，位於乾清宮和坤寧宮之間。
「交泰」位於乾清宮和坤寧宮之間。取《易．泰卦》卦像上乾下坤之意。泰卦象徵天地相交，《易．泰．彖傳》曰︰「泰，小往大來，吉亨。則是天地交，而萬物通也」，命名「交泰」兼有吉祥之義。唐朝興慶宮便曾有交泰殿。 《唐會要·卷三十》記載：“天寶十載四月二十一日。興慶宮造交泰殿成。”
交泰殿也是存放清朝皇帝行使權力的各種印璽的地方。這樣的印璽有二十五顆，統稱“二十五寶”。
坤寧宮為中國古代宮殿建築之精華。屬於北京故宮內廷後三宮之一，位於交泰殿後面。
坤寧宮宮名字出自《道德經》原文：昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一而以為天下正。
在古代皇后的地位跟皇帝相對，是天下女性中最尊貴的，皇帝是天，皇后就是地，皇帝是乾，皇后是坤，皇后也是天下間之唯一，皇后的寢宮取自道德經中的，坤得一以寧這一句，故名坤寧宮，同理天得一以清，皇帝寢宮名乾清宮。
乾清宮代表陽性，坤寧宮代表陰性，以表示陰陽結合，天地合璧之意。