紫禁城宮殿群
中和殿歷史
中和殿，是北京故宮外朝三大殿之一，位於太和殿、保和殿之間。
中和殿始建於明朝永樂十八年（1420年），當時稱“華蓋殿”。明朝嘉靖年間遭火災，重修後改稱“中極殿”，如今中和殿天花內構件上仍然留有明朝“中極殿”墨跡。清朝順治二年（1645年）始改稱“中和殿”。 “中和”二字取自《禮記·中庸》“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”。
中和殿內高悬的匾額上，是乾隆皇帝的御書: [允执厥中]。兩邊柱子上的對聯是: [時乘六龍以御天，所其無逸; 用敷五福而錫极，彰厥有常。]
明朝、清朝，中和殿的使用功能基本相同，主要包括：
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大典前，先在中和殿小憩，並且接受執事官員的朝拜。皇帝到太和殿參加各種大典前，先在中和殿小憩，並且接受執事官員的朝拜。
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凡是遇到皇帝親祭，例如祭天壇、地壇、社稷壇、太廟、先農壇，皇帝會在前一日到中和殿閱視寫有祭文的祝版；祭先農壇暨舉行親耕儀式前一日，皇帝除了在此閱視祝文，還在此查驗親耕儀式要用的種子和農具。
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皇太后上徽號，皇帝在此閱視擬好的奏書。
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清朝每七年纂修一次玉牒（即皇家家譜）。玉牒告成，恭進中和殿呈御覽，同時舉行隆重的玉牒存放儀式。
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有時候皇帝也會在此召見官員或賜食。
辛亥革命後，清遜帝溥儀仍居後宮。袁世凱意圖稱帝時，以三大殿為宮殿，對內外裝潢有所改動。其中寫有殿名的匾額上面的滿文被鑿去，漢文移至中間。
中和殿建築
中和殿高29米，平面呈正方形，為單簷四角攢尖頂，屋面覆黃色琉璃瓦，中為銅胎鎏金寶頂。面闊三間、進深三間，四面出廊，金磚鋪地，建築面積為580平方米。中和殿的面積是三大殿中最小的。
中和殿四面開門，正面（南面）有三交六椀槅扇門12扇，東面、北面、西面有槅扇門各4扇。門前石階南北各三出，東西各一出，中間是浮雕雲龍紋御路，踏跺、垂帶淺刻卷草紋。門兩側有青磚檻牆，上有瑣窗。中和殿的門窗形制取自《大戴禮記》中提到的“明堂”，避免了三大殿門窗的雷同。中和殿內外檐都飾有金龍和璽彩畫，天花採用瀝粉貼金正面龍。殿內設有地屏寶座。
中和殿正中設有寶座，兩旁陳列著兩個肩輿。所謂的肩輿是皇帝乘坐的轎子中的一種，主要供皇帝在紫禁城內活動使用。寶座上方的內簷下懸掛乾隆帝御題“允執厥中”匾額，“允執厥中”源自《尚書·大禹謨》“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。兩側柱子上掛有乾隆帝御題對聯：“時乘六龍以御天所其無逸，用敷五福而錫極彰厥有常。 ”
太和殿、中和殿、保和殿所在的台基上，設置有龍的頭部形狀的排水口。下雨時，排水頭一起噴水，形成“千龍吐水”的景觀。