紫禁城宮殿群
紫禁城太后宮區
慈寧花園
慈寧花園的歷史
慈寧宮花園，位於紫禁城內廷外西路慈寧宮西南。慈寧宮花園始建於明朝，是明朝、清朝太皇太后、皇太后及太妃、太嬪們的遊憩、禮佛之所。
花園中原來有臨溪觀、咸若亭等建築。明朝萬曆十一年（1583年）將臨溪觀更名為臨溪亭，咸若亭更名為咸若館。清朝乾隆三十四年，對該花園進行了大規模改建，此後雖然“頗有更動”，但該花園的總體規模及佈局未出現大的變化。慈寧宮花園因為受到宗法、禮制、風水等因素制約，所以建築主次相輔、左右對稱，佈局規整卻顯得單調。該花園主要靠內部的精巧裝修及院中的水池、山石、花木來營造園林氣氛。花園中的樹木主要是松柏，間植梧桐、玉蘭、銀杏、丁香，集中種植在咸若館前面以及臨溪亭四周，花壇中密植牡丹、芍藥。春華秋實，四季各有情調。
2014年，紫禁城內五處地點同步開展考古發掘，其中三處是古代建築遺址，這五處考古發掘也是2013年故宮研究院考古研究所成立後首次在紫禁城內進行考古發掘。其中，在慈寧宮花園熱力電力管線改造工程工地，故宮研究院考古研究所對工地內發現的明代宮殿建築遺址進行了搶救性考古發掘。考古人員在這處宮殿建築遺址揭露出從宮殿基址始建，至砌有明朝嘉靖十六年銘記磚的排水溝與地面，再至清朝與如今地面的疊壓和打破關係。
2015年10月10日慈寧宮花園開放時，這處位於慈寧宮花園外東側甬道的考古現場也對外開放，展示考古發掘出的宮殿建築遺址。
慈寧花園的建築
慈寧宮花園南北長約130米，東西寬50米，總佔地面積6,800平方米。花園中共有建築十一座，佔地面積不及總面積的五分之一，集中分佈在花園的北部。花園南部地勢開闊而平坦，花樹繁茂，壘池疊石。花園中軸線上自南向北依次為：南入口、假山、南花壇、臨溪亭、北花壇、咸若館、慈蔭樓。
南入口：位於慈寧宮花園的最南端，是花園南側的入口。
假山：位於南入口正北，是一座太湖石疊山。從南入口進入慈寧宮花園後，向北繞過假山，即可見臨溪亭。
臨溪亭是慈寧宮花園的主要建築之一。始建於明朝萬曆六年，初名“臨溪館”，萬曆十一年五月更名“臨溪亭”。
慈寧宮花園中部偏南，有一座東西走向窄長的矩形水池，臨溪亭便位於該水池中央的單孔磚石券橋上，東西兩側均臨水，南北出階，和慈寧宮花園南入口、假山及花園北部的鹹若館、慈蔭樓都位於花園的南北中軸線上。
室內有花卉圖案海墁天花，當心繪有蟠龍藻井。臨溪亭東西兩側的池畔環繞著漢白玉望柱欄板，池水清澈，池中有魚，並種植蓮花。
臨溪亭是皇太后、太妃、太嬪休憩、賞花、觀魚的好場所。
攬勝門：為慈寧宮花園的入口，設在花園的東牆，是一座樸素的隨牆門。進門北望，可見主殿咸若館。
咸若館位於慈寧宮花園北部中央，為花園的主體建築，是清朝太后、太妃的禮佛場所。明朝初建時，稱“咸若亭”，萬曆十一年更名“咸若館”。
咸若館內裝飾極為考究，梁檁上有龍鳳和璽彩畫，頂部有海墁花卉天花。室內明間柱子的裝飾帶有藏式佛殿特點。室內還有貫通東、北、西三面牆的通連式金漆毘廬帽梯級大佛龕。咸若館內懸掛著清朝乾隆帝御書“壽國香台”匾、“證最勝因金界莊嚴歡喜地，贊無量壽寶輪擁護吉祥雲”對聯，並且陳設著佛龕、條案、佛像、法器、供物等等。咸若館東、北、西三面，分別為寶相樓、慈蔭樓、吉雲樓，三座樓的形制接近，均為兩層，綠琉璃瓦黃剪邊捲棚歇山頂，呈“凸 ”形環抱著咸若館。
寶相樓：位於咸若館東側。明朝時，原為咸若館東配殿，清朝乾隆三十年改建為二層樓，成為咸若館的東配樓，清朝為皇太后、太妃禮佛之所。
寶相樓除了明間之外，其他六室依照顯宗、密宗、事部、行部、瑜伽部、無上瑜伽部父續、無上瑜伽部母續分別配置供奉佛像、唐卡、供器，從而集顯宗、密宗於一體，體現了藏傳佛教格魯派顯密兼修之特點，成為清宮佛堂的重要模式，清宮檔案中稱為“六品佛樓”。
吉雲樓：位於咸若館西側。明朝時，原為咸若館西配殿，清朝乾隆三十年改建為二層樓，成為咸若館的西配樓。乾隆三十六年懸掛題有滿文及漢文“吉雲樓”的匾額。
吉雲樓上、下室內正中都供奉有大尊佛像。吉雲樓屋樑、四壁各處滿做千佛龕，龕內供奉相同的五彩描金擦擦佛母像，共計一萬多尊。這種專門供奉擦擦佛的寬敞殿堂可能是中國內地藏傳佛教佛殿中的僅存者，連西藏也未見留存至今的實例。
延壽堂：位於吉雲樓正南側，緊鄰慈寧宮花園西牆，東與含清齋相對稱。
延壽堂、含清齋同時建於清朝乾隆年間，都是供乾隆帝侍奉太后或丁憂守制。清朝後期，咸豐帝奉皇太后到咸若館等處禮佛，曾經侍膳於此。
延壽堂整座建築灰瓦青磚，不施鬥栱及彩畫。堂前對聯爲“梳翎閒看松間鶴，送響時聞院外鐘”
含清齋：位於寶相樓正南側，西與延壽堂相對稱。延壽堂、含清齋同時建於清朝乾隆年間，都是供乾隆帝侍奉太后或丁憂守制。
乾隆帝在《建福宮題句》自註中稱：“慈寧宮花園葺樸宇數間，以備慈躬或不豫，為日夜侍奉湯藥之所，丁酉正月即以為苫次。” 乾隆四十二年正月，乾隆帝之母孝聖太后崩逝，奉安於慈寧宮正殿，乾隆帝的確在含清齋守孝；後來由於王公大臣懇請，又返回養心殿居住。
慈蔭樓：位於咸若館後正北，是清宮內的藏經樓，始建於清朝乾隆三十年。
北壁設有通壁的供經龕，曾經供放北京版藏文大藏經《甘珠爾》一百零八部。正中為佛龕，供奉釋迦牟尼佛等金銅佛像數尊。佛龕前有長條供案，案上陳設著佛塔、供器。
