紫禁城宮殿群
保和殿歷史
保和殿，是北京故宮外朝的三大殿之一，位於中和殿以北。
保和殿於明朝永樂十八年（1420年）建成，初名“謹身殿”。明朝嘉靖年間遭火災，重修後在嘉靖四十一年（1562年）改稱“建極殿”。清朝順治二年（1645年）始改名“保和殿”。 “保和” 出自《易經》，意為“志不外馳，恬神守志”，也就是神誌得專一，以保持宇宙間萬物和諧。
保和殿在明朝、清朝的用途不同。明朝，舉行大典前，皇帝經常在此更衣。清朝，每年除夕、正月十五，皇帝在此賜外藩、王公及一二品大臣宴，賜額駙之父、有官職家屬宴。清朝每歲終，宗人府、吏部在保和殿填寫宗室、滿洲、蒙古、漢軍及各省漢職外藩世職黃冊。保和殿中也會辦除夕宴、公主下嫁宴。
顺治皇帝初即位時，明代皇帝的寢宮乾清宮處于戰亂後的破敗狀態，後三宮修復前，順治帝、康熙帝曾在此居住。順治三年至順治十三年，順治帝居住保和殿，時稱“位育宮”，順治帝大婚也在此舉行。康熙帝自即位至康熙八年居住保和殿，時稱“清寧宮”。這兩位皇帝居住保和殿時，均以暫居而改稱殿名。
乾隆五十四年起，保和殿成為每科殿試的固定場所。在禮部舉行的會試中獲錄取的人（稱為貢士，其中第一名為會元）方有資格參加殿試。題目由皇帝擬定，並指定大臣閱卷。
辛亥革命後，清遜帝溥儀仍居後宮。袁世凱意圖稱帝時，以三大殿為宮殿，對內外裝潢有所改動。其中寫有殿名的匾額上面的滿文被鑿去，漢文移至中間。
中和、保和殿廣場
保和殿東，西兩側有牆，牆上各開一隨牆門。三大殿台基以下，東，西兩側另外各有一門：
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後左門: 位於保和殿東側。面闊五間，單簷歇山頂，上覆黃色琉璃瓦。
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後右門: 位於保和殿西側。面闊五間，單簷歇山頂，上覆黃色琉璃瓦。
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內庫位於保和殿東西兩旁，是紫禁城的倉庫。
保和殿建築
保和殿現存主體樑架仍為明代建築。建築結構採用“減柱造”特殊法式，減去了殿內前簷六根金柱，開闊了空間。
保和殿面闊九間，進深五間，高29.50平方米，建築面積1240平方米。重簷歇山頂，上覆黃色琉璃瓦，上下簷角安放9個小獸。上簷為單翹重昂七踩鬥栱，下簷為重昂五踩鬥栱。內外檐都採用了金龍和璽彩畫，天花為瀝粉貼金正面龍。六架天花梁彩畫和殿內的偏重丹紅色裝修及陳設十分協調。
殿內金磚鋪地，坐北向南設雕鏤金漆寶座。東西兩梢間為暖閣，安板門兩扇，上加木質浮雕如意云龍渾金毘廬帽。殿內寶座居中，寶座上方懸掛有乾隆帝御題“皇建有極”匾額，意即任君建立天下最高準則。兩側柱子上懸掛乾隆帝御題對聯：“祖訓昭垂我後嗣子孫尚克欽承有永，天心降鑑惟萬方臣庶當思容保無疆。”
保和殿後階陛中間有一塊雕刻著雲、龍、海水和山崖的御路石，人們稱之為雲龍石雕。石料產自京西房山大石窩，在建造時需要萬人以上的民工花費將近一個月的時間拖到工地。
太和、中和與保和三大殿所在的台基上，設置有龍頭形狀的離首。下雨時，排水頭一起噴水，形成“千龍吐水”的景觀。
保和殿的故事
崇禎皇帝平台遣將
三大殿都坐落在三層台基之上，保和殿台基的東西邊沿外，各有一片敞亮的空地，就叫做平台。它的北面有一道門叫做後左門，與後右門在西面對稱。明代和清初的皇帝經常在這裡會見臣僚。明末崇禎年間經常是 [昨朝暖閣問邊計，今日平台議用人。]
比如：袁崇煥在保和殿平台上曾三次單獨與崇禎見面 - 第一次被封帥、第二次被召去相討伐賊的應對之策、最後一次被敵軍的反間計所害而被崇禎下令關禁，最後慘被凌遲處死。四川女帥秦良玉為討賊平叛身經百戰，被應詔勤王時，崇禎十分感慨，特在平台召見並作詩四首，賜給這位女杰。到明崇禎十七年時，崇禎在平台召見三十二歲的吳三桂，封他為平西伯，賜莽玉及上方劍，命其守衛山海關。可惜被封伯的兩月後，李自成攻下京師，崇禎自盡，吳三桂降清並帶領清軍入關，成為清朝的開國功臣。
康熙年間平台舊事
康熙皇帝每天在乾清門上朝前，大臣們經經在平台等候，所以平台是大臣日常可以進入到的皇宮裡處，不必經過皇帝的特准。大臣們如果想問候皇帝的起居，可以到後左門外 [即平台] 通過御前侍衛傳話。